Kekalahan adu penalti situs medusa88 United melawan Fulham di Piala FA adalah pertandingan ke-18 berturut-turut di mana Rasmus Hojlund gagal mencetak gol sejak mencetak dua gol melawan Viktoria Plzen di Liga Europa pada 12 Desember.
Selama waktu itu Joshua Zirkzee juga hanya berhasil mencetak satu gol dalam 16 pertandingan untuk tim United yang berjuang keras di sepertiga akhir lapangan.
Dan dengan United mengejar gol penyeimbang melawan The Cottagers, pemain internasional Denmark – yang didatangkan dari Atalanta dalam kesepakatan senilai hingga £72 juta pada tahun 2023 – yang memberi jalan bagi remaja Chido Obi.
Hojlund, 22 tahun, hanya melepaskan satu tembakan – dan itu melebar ke tiang dekat dari umpan silang Christian Eriksen – pada suatu sore ketika ia kesulitan untuk memberi pengaruh.
Zirkzee, 23, juga hanya punya satu upaya ke gawang – sebuah sontekan yang juga meleset dari sasaran – sementara Obi yang berusia 17 tahun punya tiga upaya dan memaksa kiper Fulham Bernd Leno melakukan penyelamatan reaksi luar biasa.
Jadi, dengan performa Hojlund yang menjadi penyebab kekhawatiran lainnya di klub yang menghadapi banyak masalah di dalam dan luar lapangan, BBC Sport melihat kekurangan United dalam hal serangan.
Manajer United Ruben Amorim baru-baru ini menyalahkan kurangnya servis atas buruknya performa Hojlund di depan gawang.
Dan pilihan mereka dalam hal itu semakin berkurang dengan cederanya Amad Diallo, Marcus Rashford yang kurang diminati dikirim ke Aston Villa dengan status pinjaman, dan Antony sekarang di Real Betis hingga akhir musim.
Pada bulan Februari, bahkan ada situasi lucu ketika pemain sayap Brasil itu mencetak lebih banyak gol untuk tim La Liga (tiga) daripada total gol yang dicetak para pemain United pada saat itu di bulan tersebut.
Namun Amorim memegang kendali atas personel dan taktik dan ada rasa frustrasi yang nyata terjadi di Old Trafford bahkan sebelum sepak mula pada hari Minggu ketika Alejandro Garnacho ditinggalkan di bangku cadangan.
Hingga masuknya pada menit ke-53, Noussair Mazraoui dan Diogo Dalot dari United – dua bek sayap yang bermain di peran bek sayap – kesulitan memberikan ancaman serangan apa pun.
Ketika pemain sayap Argentina itu masuk, dinamika pertandingan berubah, United bermain dengan lebih terarah dan memiliki enam tembakan tepat sasaran di babak kedua dibandingkan dengan dua sebelum jeda.
Garnacho juga terlibat dalam gol penyeimbang Bruno Fernandes saat United akhirnya bisa menurunkan pemain depan, tidak seperti periode pertama di mana Zirkzee dan Hojlund kekurangan dukungan.
“Saya pikir United bermain terlalu lambat, kecepatan bola terlalu lambat dan para penyerang tengah hanya menunggu,” kata mantan kapten United Wayne Rooney di BBC Match of the Day.
“Kadang saya membuat kesalahan dan bermain buruk, tetapi saya memiliki pemain bagus di sekitar saya. Hojlund tidak mendapat bantuan apa pun. Ia harus berusaha menahan bola dan menggunakan tubuhnya. Ia berlari dan siap, tetapi sedikit terisolasi.
“Bukan hanya Hojlund, tetapi Joshua Zirkzee juga terlalu sering kehilangan bola. Mereka kurang kreatif dan tidak mampu menahan bola agar para gelandang dan bek bisa mendukung mereka, jadi ini sedikit dari keduanya.”
